8月24日、中部国際空港に向かう電車の中で、このブログを書いています。

　8月8日から開催されていた北京オリンピックは8月24日に終了日を迎えました。開催までには聖火リレーの際の混乱などもありましたが、競技が始まってからは、すっかりオリンピック一色になってしまいました。

　このオリンピックに対しては、ブログの読者の皆さんもいろいろな思いや感想をお持ちになったと思います。中国による完璧なまでの大会運営、そして、圧倒的な中国のメダルの獲得。それに対して、個々の日本の選手たちはもちろん頑張ったのですが、全体としては日本の弱体化を感じさせられる結果に終わったのではないでしょうか？

　スポーツの成績は、必ずしもその国の力とは一致しないと思いますし、また、人口の多い大国がたくさんメダルをとるのは当たり前なので、必ずしも悲観することはないと思うのですが、日本の一人当たりの国民総生産（ＧＤＰ）の順位がどんどん低下して、今世界で20位以下になってしまったと聞くと、やはり日本全体の凋落を反映しているのかなと、少し暗い気持ちになりますね。

　さて、私は今日からアメリカに出張です。三重県の方々といっしょに、カリフォルニア州のロサンゼルスに産学官連携の国際連携について交渉にいきます。また、三重大の工学部教授の平井淳之さんがアメリカの会社と共同研究しているメカトロニクス・ロボティクスにもとづいたメディカル・オートメーションの研究会に参加をします。今、ブラジルを訪問している三重県知事の野呂さんとロスで落ち合うことになっています。

　 実は、その出発のぎりぎりまで、自宅で北京オリンピックの男子マラソンをテレビで見ていたのですが、ケニアのワンジル選手が見事に優勝しましたね。ワンジル選手は、日本の仙台育英高校に留学し、トヨタ自動車で育った選手だったそうなので、日本も金メダルに貢献していることになりますね。

 　このマラソンを見ていて、大学関係者として強く意識をしたのは、北京大学と清華大学という、中国でもっとも優れた大学の構内をマラソンコースにしていることでした。これは、中国が知識社会においても世界トップクラスであるということを示そうとする、憎いまでの演出と感じると同時に、それだけ中国政府が大学を重視していることを示しているものと思いました。