海女漁から人と社会と自然のつながりを考える

2017年から海女漁に関する研究を始め、三重県鳥羽志摩地域を中心に、全国の海女さんに会ってきました。いくつもの印象的な光景や言葉がありましたが、そのうちの1つがこのタイトルです。普段私たちは息をするのが当たり前です。しかし海女さんたちは、労働という重要な場で息を止めるのです。みなさんは海女漁にどんなイメージがありますか？この言葉からは、命をかけて海中で働く誇りや、過去に「きつい仕事」「物珍しい人たち」と扱われた経験など、様々な感情や記憶が込められているように思います。

私の専門は社会学です。地域社会で海女漁がどのように成り立っているかを、自然環境や社会経済環境との関わりから研究してきました。テーマの1つが、近年海女漁が「文化遺産」として扱われていることです。地元ではたくさんある漁業の1つという位置づけで、衰退の兆しさえありましたが、博物館や研究者によって「文化的に価値がある」ことが発見され、文化財として保存振興を目指しています。このように、社会において特定の対象に多様な主体が価値づけを行い、関わっていく、そのダイナミクスを解き明かしています。