水がそばにあるという「奇跡」！

水道の蛇口をひねると水が出る。私たちは日常的に水を使っていますが、実は安全で自由に使える水がこんなにもそばにあることは、それほど当たり前のことではありません。三重大学のある津市も、その水道水の4分の1の量をなんと、津市から50kmも離れた木曽三川の1つ長良川からもらっています。津市は実は、日常的に水不足の街なのです。

そして、日本の水利用量の3分の2を使っているのが農業用水です。水不足の街で田んぼの一つ一つに水が張られている様子は奇跡の風景と言えます。

水を送る施設には、ダム、頭首工（堰(せき)）、水路など多くの施設があります。ところが、2022年に明治用水頭首工で漏水事故があり、一時的に下流に水を送ることができなくなりました。それによって、水を多く使っている農業だけでなく、中京地域の主産業である工業や発電所にも影響が生じました。

戦後急速に整備されていった水を送っている施設は、50年を過ぎて老朽化が進んでいます。適切に点検・補修をしていかなければ、事故が発生するリスクが高まります。