今朝のニュースで、米ボストン大名誉教授の下村脩さん（80）が、物理学賞の3人につづいて、4人目の日本人研究者としてノーベル化学賞を受賞されたことが報じられていました。受賞の理由となった研究は、クラゲから緑色の蛍光を発するタンパク質GFPを発見されたことです。同じ日本人としてうれしく思いますが、とりわけ下村さんが長崎大学という地方大学のご出身であったことには、同じ地方大学である三重大学の学長としてほんとうに感激をしました。

・物理学賞
　○　1949年　湯川秀樹　　　　　京大
　○　1965年　朝永振一郎　　　　京大
　○　1973年　江崎玲於奈　　　　東大
　○　2002年　小柴昌俊　　　　　東大
　○　2008年　南部陽一郎　　　　東大
　○　2008年　小林誠　　　　　　名大
　○　2008年　益川敏英　　　　　名大
・化学賞
　○　1981年　福井謙一　　　　　京大
　○　2000年　白川英樹　　　　　東工大
　○　2001年　野依良治　　　　　京大
　○　2002年　田中耕一　　　　　東北大
　○　2008年　下村脩　　　　　　長崎大
・生理学・医学賞
　○　1987年　利根川進　　　　　京大

　地方大学卒業生で初めてのノーベル賞受賞者が出たことは、全国の地方大学の皆さんに勇気を与えてくれますね。昨年も国の財政制度等審議会で、地方国立大学の運営費交付金を大幅に削減するという試算が出ましたが、下村さんの受賞がそういう流れをくい止めるきっかけになってくれることを願っています。

　さて、三重大学大学院生物資源学研究科教授の寺西克倫（てらにしかつのり）さんは、1996年にアメリカのウッズホール海洋生物学研究所の下村さんの元に留学されていたんですよ。ホタルイカの発光メカニズムを今でも下村先生と相談しながら研究しておられます。毎日と日経の新聞紙上に寺西さんのコメントが載っていましたね。

  　下村さん、寺西さん、今後も素晴らしい研究に取り組んでいただき、地方大学に夢を与え続けてください。

2006. 10. 27. Woods Hole 下村先生の庭にて（向かって左は寺西教授）

　　このブログの写真はすべて寺西教授から提供していただきました。